Funkcja dochodowa lasu znajduje swój wyraz w tym, że lasy uczestniczą w tworzeniu dochodu narodowego brutto, od którego wielkości zależy poziom dobrobytu społeczeństwa oraz możliwości rozwoju gospodarczego kraju. Wkład ten jest jednak wielkością, która stale maleje. Oblicza się go wyłącznie na podstawie tych produktów materialnych, które zostały wytworzone bezpośrednio w gospodarstwie leśnym i sprzedane w formie towaru. Nie uwzględnia się wpływu lasu na wzrost produkcji materialnej innych działów gospodarki narodowej, jak np. rolnictwo, transport, handel oraz pomija usługi socjalne świadczone przez las.