Drzewa albo krzewy o gładkiej korze. Pąki jajowate, zaostrzone, z dachówkowato ułożonymi łuskami. Kwiaty męskie i obupłciowe rozwijają się na tegorocznych pędach razem z liśćmi. Liście jajowate lub eliptyczne, ząbkowane. Owocem jest jednonasienny suchy pestkowiec. Drewno twarde, mocne, ciężkie.

Rodzaj ten obejmuje 5 gatunków rozprzestrzenionych w Azji i na Kaukazie.

Zelkova serrata (THUNB.) MAKINO — brzostownica japońska

Drzewo do 30 m wysokości, o szerokiej koronie. Pąki podługowatostożkowate, zaostrzone, z czerwonawobrunatnymi łuskami, na brzegach owłosionymi. Liście eliptyczne, ostro zakończone, u podstawy zaokrąglone, długości 3—8 cm i szerokości 2—4 cm, grubo, ościsto piłkowane po brzegach; z górnej strony ciemnozielone, od spodu jaśniejsze.

Brzostownica pochodzi z Japonii, Korei. Drzewo cienioznośne, wymaga gleb wilgotnych, głębokich i żyznych, rośnie szybko; żyje do 300 lat. W Polsce bardzo rzadko spotykane.