Krzewinka płożąca się, o pędach cienkich, zdrewniałych, dochodzących do l m długości, o rzadkim ulistnieniu.

Liście zimozielone, bardzo drobne, skórzaste, podłużniejajowate, długości 5—10 mm, całobrzegie, z podwiniętymi brzegami, z wierzchu ciemnozielone, błyszczące, od spodu sinawobiałe.

Kwiaty różowe, o płatkach korony odgiętych w dół, zebrane na szczytach gałązek po 1 — 4 w grona lub pojedyncze. Kwitnie w maju, czerwcu.

Owocem jest ciemnoczerwona, soczysta, wielonasienna, zimująca jagoda. Owoce jadalne, lecznicze, o dużej zawartości witaminy C.

Występuje w strefie borów iglastych północnej części Europy, Azji i Ameryki. Pospolita na całym niżu; w górach występuje rzadziej. Rośnie na torfowiskach wysokich; jest charakterystyczna dla boru bagiennego Vaccinio uliginosi-Pinetum.

W Polsce rzadziej występuje O. microcarpus TURCZ. ex RUPR. — żurawina drobnolistkowa, o liściach trójkątniejajowatych, zaostrzonych i kwiatach zwykle pojedynczych.