Liścienie są to pierwsze liście siewek (liście zarodka powstałe w nasieniu),o bardzo prostych formach i zwykle krótkotrwałe. Zazwyczaj podczas kiełkowania nasienia wydostają się one nad powierzchnię ziemi (liścienie nadziemne), zazieleniają się i asymilują przez pewien czas, podobnie jak liście właściwe, np. u buka, sosny, niekiedy zaś są cały czas otoczone łupiną nasienną i pozostają pod ziemią (liścienie podziemne); są wtedy grube, mięsiste, nie asymilują i stanowią tylko magazyn substancji zapasowych, np. u dębu, kasztana.

Rośliny jednoliścienne (Liliopsida) mają tylko jeden liścień, rośliny dwuliścienne (Magnoliopsida) — dwa, a rośliny nagonasienne (Gymnospermophytina) — różną ich liczbę. Cecha ta w poszczególnych wypadkach może odbiegać od normy (np. u klonu może być od 1 do 4 liścieni).