Za drzewa pożyteczne uważa się te, których obecność w zespole stwarza korzystne warunki dla drzew dorodnych lub dla całego drzewostanu. Będą to drzewa sąsiadujące z dorodnymi i oddziałujące bezpośrednio na ich jakość (przyspieszające wzrost i oczyszczanie się pnia przez boczne ocienianie) oraz wszystkie inne drzewa wzmagające odporność drzewostanu (domieszki biocenotyczne), pełniące rolę glebochronną (domieszki pielęgnacyjne) i utrzymujące zwarcie, bez względu na ich jakość techniczną.